Всё они об этом знали — потому что учились английскому языку. Вы думаете, им кто-то разрешал командовать на скотс, или на гэльском? Или Вы имеете в виду поступавших на службу в русскую армию? Ну так там изначально было ясно, что он иностранец, и... вот засада, снова надо было учить язык, на сей раз русский. Без вариантов — Клаузевиц в 1812 году жаловался, что не знает языка, и потому нормально служить не в состоянии, только при штабе отираться, беседуя с офицерами-немцами.